No dia das trevas brilhou a luz

"E porei inimizade entre ti e a mulher e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar." - Génesis 3:15. 

A serpente tentou Adão e Eva e eles sucumbiram. Mas no dia mais tenebroso da existência humana houve um raiar de luz e esperança. Deus podia ter destruído Adão e Eva de forma imediata, ao invés, providenciou um Salvador. Este versículo é chamado de protoevangelho porque é o primeiro sinal da intenção redentora de Deus. Por entre contendas, dores e feridas, erguer-se-ia o Homem nascido de mulher para ferir a Serpente. 

Não estava tudo perdido. No raiar do novo dia havia expectativa, esperança, salvação. Sangue seria derramado, porque sem derramamento de sangue não há remissão de pecados (Hb 9:22), mas o prenúncio do fim libertador estava dado. Entrou a guerra e a desordem neste mundo e Deus faria a paz e traria ordem a todas as coisas. 

As inimizades, as dores, as feridas, não nos devem surpreender, fazem parte da nossa natureza caída. A alegria, o livramento e a vitória estão garantidas para todo aquele que crê no Salvador que esmagou a cabeça da serpente.

Firmados no Evangelho de Cristo

"Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho, o qual não é outro, mas há alguns que vos inquietam e querem transtornar o evangelho de Cristo." - Gálatas 1:6-7.

Paulo estava perplexo, como é que alguns cristãos das igrejas na região da Galácia, estavam a acolher as heresias dos falsos profetas. Deus chamou e salvou aqueles cristãos pelo evangelho da graça e agora parece isso não lhes chegava. "Evangelho" significa boas novas, as boas notícias que Cristo morreu e ressuscitou por nós. Àqueles tristes cristãos não lhes chegava a graça divina e estavam a dar ouvidos a outro evangelho, que de boas notícias nada tinha, porque escravizava em vez de libertar. 

Não nos espanta que existam falsos profetas e ensinos errados, o que revolta é ver cristãos que são enganados tão facilmente e se esquecem do verdadeiro evangelho. O evangelho é a verdade revolucionária de que só salvos pela graça abundante de Deus. Venha quem vier, fiquemos firmados neste evangelho, o único que tem poder para salvar todo aquele que crê (Rm 1:16).

Enquanto é tempo, crer nas Boas-Novas

"Eis sobre os montes os pés do que traz boas-novas, do que anuncia a paz!" (Naum 1:15).

Tinham-se passado cerca de 150 anos desde a pregação de Jonas. O povo de Nínive tinha retornado à idolatria e à arrogância de pensar que se pode viver sem Jeová. Mais uma vez O Senhor envia um dos seus profetas - Naum, para pregar o julgamento e a iminente destruição da cidade e exortá-los ao arrependimento. "O Senhor é tardio em irar-se, mas grande em força e ao culpado não tem por inocente" (v.3).

Devemos ser gratos a Deus pelos mensageiros que Ele nos envia com o Evangelho das boas-novas, para que nos arrependamos. Algumas vezes são pregadores ou amigos, outras vezes, Deus usa livros, devocionais, circunstâncias difíceis e contrariedades. Infelizmente, os ninivitas não deram ouvidos à advertência de Naum e a cidade ficou debaixo do domínio babilónico. Existe um tempo de misericórdia que Deus nos concede para que nos arrependamos, mas se isso não suceder, assim como o povo ninivita foi destruído, a nossa vida será igualmente uma miséria desgraçada. É melhor crer e obedecer ao Evangelho da graça.

Viver e partilhar a mensagem da graça

"E veio a palavra do Senhor a Jonas, filho de Amitai, dizendo: 'Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e clama contra ela, porque a sua malícia subiu até mim.'" (Jonas 1:1,2)

A história de Jonas é maravilhosamente perturbante. Deus chamou um homem racista, preconceituoso, arrogante e impiedoso para pregar o arrependimento na grande e terrível cidade de Nínive. Na sua loucura, Jonas ainda tentou fugir de Deus e da Sua vontade e meteu-se num barco que ia na direcção contrária a Nínive. Mas fugir de Deus é um disparate. Na sua soberana misericórdia, Deus enviou vento, tempestade, revolveu o navio e incomodou os marinheiros para que Jonas acordasse da sua rebeldia e obstinação. Enviou um grande peixe que primeiro tragou Jonas e depois vomitou-o numa praia.

Os ventos contrários que sopram sobre nós são para voltarmos para o centro da vontade divina. Somos muito parecidos com o casmurro e desobediente Jonas. Assim como Deus não desistiu de Jonas, também não desiste de nós. Deus manda aos seus filhos que vivam e partilhem a mensagem de arrependimento. Como o livro demonstra, Jonas era o primeiro a precisar da graça transformadora de Deus.

Graça abundante

"E era um o coração e a alma da multidão dos que criam, e ninguém dizia que coisa alguma do que possuía era sua própria, mas todas as coisas lhes eram comuns. E os apóstolos davam, com grande poder, testemunho da ressurreição do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante graça." (Actos 4:32-33).

A morte repentina de Ananias e Safira infundiu reverência, unidade e comunhão na Igreja do primeiro século. A Igreja estava a começar e era preciso começar bem. A verdade, a santidade e a comunhão são fundamentais para o estabelecimento da Igreja. O despreendimento das coisas materiais e a partilha generosa eram uma realidade. A palavra de Deus, a fé e o amor cresciam (At 6:7). O poder do Senhor era real e havia graça abundante.

Estes primeiros momentos da igreja parecem sonhos distantes e até inatingíveis. Não penso que precisamos copiar a forma do modelo inicial da igreja do primeiro século (até porque a conjuntura é muito diferente), mas creio que aquele espírito de partilha, unidade, comunhão e amor deve continuar a ser vividos hoje. A abundante graça manifesta-se sempre naqueles que testemunham do grande poder da ressurreição do Senhor Jesus. Que a graça abundante do Senhor cresça em mim.

Graça e paz da parte de Deus

"Paulo, apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e o irmão Timóteo, à igreja de Deus que está em Corinto, com todos os santos que estão em toda a Acaia: graça a vós e paz, da parte de Deus, nosso Pai, e da do Senhor Jesus Cristo." (2Coríntios 1:1-2).

O apóstolo Paulo começava normalmente as suas cartas com esta saudação: "graça e paz". Paulo liga a palavra grega Charis, que significa graça, com a palavra hebraica Shalom, que se traduz por paz. Gregos e hebreus, gentios e judeus, estrangeiros e nacionais, todos necessitavam desta graça e paz divinas. Quem recebe graça tem paz. A origem da graça e da paz é divina, elas procedem de Deus Pai e da parte do Senhor Jesus Cristo. A graça divina manifesta na obra da cruz de Cristo. Deus fez a paz com os homens por meio dessa grandiosa obra. "Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo" (Rm 5.1).

Mais do que uma saudação, a graça e a paz devem ser uma realidade na nossa vida. Precisamos todos da maravilhosa graça de Deus e da sua renovadora paz. Quem tem a graça procura viver e anunciar a paz.

Começar e andar na graça de Deus

"Eleitos segundo a presciência de Deus Pai, em santificação do Espírito, para a obediência e aspersão do sangue de Jesus Cristo: graça e paz vos sejam multiplicadas." (1 Pedro 1:2).

Pedro escreve aos crentes gentios que estavam dispersos e diz que eles foram eleitos segundo a presciência de Deus. Deus escolhe porque conhece e conhece porque escolhe. Só existe escolha efectiva se ela for livre e consciente. Somente Deus é totalmente livre e conhecedor. O seu conhecimento é perfeito e eterno. Ele pode e sabe escolher bem.

A eleição tem um duplo propósito - a nossa salvação e santificação. Charles Spurgeon disse que "não se considere um eleito a menos que seja santo." O chamado para a salvação pelo sangue de Jesus Cristo implica obediência a Cristo. "Segui a paz com todos e a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor." (Hb 12:14).

Paulo costumava começar as suas Cartas com a saudação "graça e paz", o Apóstolo Pedro também. A vida espiritual começa com a graça de Deus e a paz é o resultado dessa vida. Paz com Deus e com os outros. Começar e andar sempre na graça e na paz de Deus.

O Verbo cheio de graça e verdade

"O Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a sua glória, como a glória do Unigénito do Pai, cheio de graça e de verdade." (João 1:14).

Sempre que penso no Natal vem-me à memória este verso. A Palavra eterna tomou forma humana. O invisível tornou-se visível e palpável. A glória do Cristo que se tornou Menino foi manifesta entre nós. A glória do Pai, refulgente no Logos encarnado, iluminou o mundo em trevas. Tinha chegado finalmente a graça e a verdade. O Verbo fez morada real neste mundo perdido e iludido e encheu-o da verdade graciosa. A única verdade e a única graça que nos pode salvar. Graça poderosa que pode salvar o pior dos pecadores. Verdade tamanha que convence o mais duro dos corações. O Verbo glorioso, pleno de graça e de verdade continua a chamar-nos para Si. Grande é graça e a verdade de Jesus.

O Dom maiúsculo

"Graças a Deus, pois, pelo seu dom inefável." (2 Coríntios 9:15).

Deus é uma Pessoa que dá e que se dá. O Senhor deu-nos um universo, um mundo, um país, uma família, uma vida e tantas outras coisas que, tantas vezes, até olvidamos. A sua dádiva maior, contudo, foi sem sombra de dúvidas, o Seu Filho Unigénito. Jesus é o dom maravilhoso de Deus à humanidade. O Natal basicamente é uma história de partilha divina. O versículo que tem por base esta pequena meditação diária está inserido num contexto de incentivo às ofertas e dádivas materiais, todavia, o dom inefável de Deus - O Senhor Jesus Cristo - não se compara à melhor das nossas ofertas. A dádiva amorosa e sacrificial que Deus fez por nós é incomparável. Os nossos donativos são importantes para Deus e para a sua obra, mas as nossas ofertas são uma modesta imitação da maior generosidade que Deus demonstrou para connosco. Deus amou-nos e deu-se no seu Filho. Graças a Deus, pois, pela suprema dádiva do Jesus Cristo. O maior e melhor Dom. O Dom maiúsculo.

Entrando e caminhando com Cristo

"Entrai pela porta estreita, porque larga é a porta, e espaçoso, o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; E porque estreita é a porta, e apertado, o caminho que leva à vida, e poucos há que a encontrem." (Mateus 7:13,14).

O Evangelho verdadeiro aponta sempre para a graça de Deus. Ao contrário do que muitos pregam, esta graça divina não é uma proposta leviana para o facilitismo. A graça exige um compromisso total com Cristo. A porta da graça é estreita. O caminho da graça é apertado. A dádiva graciosa da salvação implica discipulado. Seguir Jesus para ser salvo e continuar a seguir Jesus depois de ser salvo. O caminho da salvação pela graça é cheio de provas, apertos e sobressaltos. Assim como só conseguimos entrar pela porta estreita por Cristo, também só vamos conseguir caminhar bem no caminho apertado na dependência de Cristo. Todos os dias.

Armas que não prosperam

"Não prosperará nenhuma arma forjada contra ti; e toda língua que se levantar contra ti em juízo, tu a condenarás; esta é a herança dos servos do Senhor, e a sua justificação que de mim procede, diz o Senhor."(Isaías 54:17 - AA).

Quando o povo de Israel retornou do cativeiro da Babilónia foram usadas pelo menos três armas contra Neemias, Esdras e Israel: a zombaria, o desprezo e a calúnia. O diabo, o nosso grande inimigo, continua a usar estas e outras armas para nos desmotivar e destruir. Só que a vitória está assegurada por Deus. Já tenho ouvido citar este versículo com um certo ar de triunfalismo. Normalmente, por crentes que pensam que todo o mundo está contra eles e que a vitória acontece porque eles decretam isso. Não é verdade. A protecção prometida e assegurada por Deus relaciona-se, não com declarações humanas altivas, mas com o conhecimento e a soberania de Deus.

Todo o estratagema, maquinação, maldade, seja humana ou diabólica, não terá êxito, porque é Deus quem nos defende. Não há dúvida que o servo do Senhor está protegido pelo Seu Senhor. Esta herança que recebemos provém do justo Juiz, da sua graça e justiça. Confiemos na vitória de Deus. É Ele que "sempre nos faz triunfar em Cristo" (2 Coríntios 2:14).

Há esperança para a pior das dores

"Verdadeiramente, ele tomou sobre si as nossas enfermidades e as nossas dores levou sobre si; e nós o reputamos por aflito, ferido de Deus e oprimido. Mas ele foi ferido pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e, pelas suas pisaduras, fomos sarados." (Isaías 53:4-5).

A nossa grande enfermidade, não é física, é espiritual. O pecado é a pior doença. É por causa do pecado que sofremos, temos dores e morremos espiritualmente e fisicamente. Os médicos não conseguem resolver a mãe de todas as doenças. Mas a maravilhosa profecia de Isaías 53 dá-nos uma viva esperança. A missão e os sofrimentos do Messias são meticulosamente preditos. Policarpo chamou a este capítulo de "passagem dourada do Antigo Testamento". Jesus Cristo na cruz, tomou sobre si as nossas enfermidades, as nossas dores, a nossa morte. O Cristo sofreu por longas horas para que não sofrêssemos por toda a eternidade. O justo foi morto pelos injustos. A cura e a paz que resultaram deste sacrifício continuam hoje disponíveis para todos os que nele crerem. "Pelas suas pisaduras fomos sarados." Há esperança para a pior das dores.

Pregar a palavra da fé

"A palavra está junto de ti, na tua boca e no teu coração; esta é a palavra da fé, que pregamos, a saber: Se, com a tua boca, confessares ao Senhor Jesus e, em teu coração, creres que Deus o ressuscitou dos mortos, serás salvo. Visto que com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz confissão para a salvação." (Romanos 10:8-10).

As etapas da conversão estão sintetizadas nestes versículos. Para acontecer salvação, a palavra da fé em Cristo precisa ser anunciada, necessita ser acolhida no coração e declarada com a boca. Pregar, crer e confessar que Cristo ressuscitou dos mortos pelos meus pecados. O coração recebe fé da palavra para crer e a boca declara isso. A salvação torna-se real quando nos apropriamos dela. Embora a manifestação do milagre da salvação seja humano, esta obra é inteiramente divina. Não é a nossa confissão que nos garante a salvação, somos salvos somente pela poderosa graça de Deus. "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie." (Efésios 2:8,9). Pregar a palavra da fé para que, quem a ouve, possa recebê-la.

Graças a Deus

"Graças a Deus, pois, pelo seu dom inefável" (2 Coríntios 9:15).

A vida é um dom maravilhoso que Deus nos concede, mas maior do que a dádiva da vida é aceitar a dádiva maior de Deus: Jesus Cristo. O dom inefável de Deus é a sua graça manifesta em Cristo. O presente do céu tem chegado a nós. Dou graças a Deus, não só pela vida natural que Ele me concede, mas pela Vida abundante que fluiu até mim. Jesus Cristo veio dar a sua vida em resgate de muitos (Marcos 10:45). A vida eterna está e é dada por Cristo. Graças sejam dadas a Deus.