O amor de Deus

"Nisto se manifestou o amor de Deus para connosco: que Deus enviou seu Filho unigénito ao mundo, para que por ele vivamos." - 1João 4:9.

O amor de Deus não é algo teórico, romântico ou apenas emocional, Deus ama-nos de forma concreta e efectiva. A manifestação, ou a concretização desse seu amor real, teve a sua expressão máxima no dia em que Deus enviou o seu Filho singularmente único a este mundo. O propósito desta vinda foi Jesus morrer sacrificialmente por amor e para nos salvar. Quem aceita este amor divino, morre em Cristo, é transformado e começa a viver uma vida nova.

O amor maior deu a melhor vida para nela vivermos. Assim como Deus Pai enviou Jesus, Ele enviou-nos a nós também (João 20:21). Viver e compartilhar o amor de Deus e a vida de Cristo deve ser agora o maior propósito da vida do cristão.

O cristão é um "morto-vivo"

"E dizia a todos: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, e tome cada dia a sua cruz, e siga-me. Porque qualquer que quiser salvar a sua vida perdê-la-á; mas qualquer que, por amor de mim, perder a sua vida a salvará. Porque que aproveita ao homem granjear o mundo todo, perdendo-se ou prejudicando-se a si mesmo?" (Lucas 9:23-25).

Ser cristão é ser discípulo de Cristo. O discípulo não é apenas um mero seguidor de Cristo, é alguém que se considera um "morto-vivo". O paradoxo cristão é que só se começa a viver quando se morre para si próprio. Muitas pessoas dizem ser cristãos evangélicos mas não estão dispostos a morrer para o seu "EU" e não evidenciam a vida de Cristo. Nota-se isso pelas suas escolhas, carácter, palavras, atitudes.

Que importa ter muito dinheiro, um bom emprego, posição social, bens materiais, boa família e estar longe de Deus e da Sua vontade? Para que servem as grandes conquistas neste mundo e perder-se por toda a eternidade? O significa o nosso pouco tempo aqui comparado com o porvir?

Sem a renúncia contínua e diária do nosso "EU" não haverá crescimento espiritual: "Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, e tome cada dia a sua cruz, e siga-me" (Lc 9:25). Tomar a cruz é amar a Deus acima de todas as coisas. É não confiar na nossa religiosidade, capacidade, obras, realizações. Sem Cristo nada somos, nada temos, nada podemos fazer. Com Cristo, tudo (Fl 4:13).

É tudo vaidade!

"Vaidade de vaidades! — diz o pregador, vaidade de vaidades! É tudo vaidade." (Eclesiastes 1:2)

Depois de muito reflectir, Salomão, talvez o homem mais sábio que já existiu, concluiu que tudo é vaidade. A palavra "vaidade" é a tradução de "hebel" que também pode significar "vapor" ou "respiração". Esta conclusão de Salomão, que ocorre 38 vezes em Eclesiastes, é uma exclamação de desalento, um suspiro de enfado. A nossa humanidade é fugaz e as coisas materiais são supérfluas e transitórias. A criação e a humanidade estão sujeitas à vaidade porque ficaram escravas do pecado (Rm 8:20). A expressão “vaidade de vaidades” é o superlativo no hebraico para enfatizar o vazio que pode ser a vida humana. O sopro divino produziu vida (Gn 2:7), o sopro das coisas corrompidas é vaidade. Quem despreza o "hálito" divino vive em vão. Quem respira a Palavra de Deus encontra o sentido da vida. O ensino do pregador é que a vida é vazia sem Deus e que só faz sentido quando desfrutada com Ele.

Deus eterno presente

"Porque assim diz o Alto e o Sublime, que habita na eternidade e cujo nome é Santo: Em um alto e santo lugar habito e também com o contrito e abatido de espírito, para vivificar o espírito dos abatidos e para vivificar o coração dos contritos." (Isaías 57:15).

Apesar de Deus ser Santo e habitar num lugar elevado e inacessível aos olhos humanos, Ele também faz-se presente com aquele que está abatido e clama por ajuda divina. Deus está acima da nossa história, mas não é indiferente à nossa história. Deus está acima do nosso tempo, mas manifesta-se na nossa vida. O Senhor Deus dá ânimo aos desanimados e infunde força e esperança nos humildes. É incrível perceber que Deus podia estar completamente apartado e distante da nossa existência, mas porque nos ama, Ele manifesta-se e ajuda-nos. Quando reconheço a magnitude, a santidade e o poder de Deus sou renovado nas minhas forças e recebo mais vida para a vida.

Sabedoria para a vida

"Então Deus disse a Salomão: Porquanto houve isto no teu coração, e não pediste riquezas, bens, ou honra, nem a morte dos que te odeiam, nem tampouco pediste muitos dias de vida, mas pediste para ti sabedoria e conhecimento, para poderes julgar a meu povo, sobre o qual te constituí rei, sabedoria e conhecimento te são dados; e te darei riquezas, bens e honra, quais não teve nenhum rei antes de ti, e nem depois de ti haverá." (2 Crónicas 1:11,12)

O segundo livro de Crónicas começa por dizer que o Senhor Deus era com Salomão (1:1). Ter Deus do nosso lado é melhor que ter todas as outras coisas. Certo dia, depois de Salomão e o povo terem oferecido mil hocaustos no altar de cobre, Deus disse-lhe para ele lhe pedir o que quisesse que lhe concedaria. Salomão pediu sabedoria e conhecimento e Deus deu-lhe isso e muito mais. Deus torna-se favorável a quem reconhece os seus muitos pecados e a quem é generoso em adorá-lo.

Sabedoria para viver é melhor que possuir todas as riquezas deste mundo, do que ter muitos bens ou muito tempo de vida. Não há ninguém mais sábio e sabedor que Deus. A sabedoria está em Deus. A presença de Deus na nossa vida torna-a mais sábia. A falta de sabedoria na vida estraga a vida. Quem tem falta de sabedoria, peça-a a Deus que Ele a todos dá liberalmente (Tiago 1:5).

Novidade de vida

"Ou não sabeis que todos quantos fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte? De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida. Porque, se fomos plantados juntamente com ele na semelhança da sua morte, também o seremos na da sua ressurreição." (Romanos 6:3-5).

O baptismo na Bíblia representa morte e vida. Quem creu no baptismo de Cristo na cruz deve ser baptizado nas águas. O baptismo nas águas é símbolo e testemunho da nossa morte com Cristo e da vida nova. Quando Jesus morreu, foi sepultado e ressuscitou, os cristãos também estiveram em todo esse processo. A sepultura de Jesus foi o nosso enterro. A vitória da sua ressurreição é a nossa vitória.

Andemos em cada dia em novidade de vida - a vida ressurrecta. Consideremo-nos como mortos para o pecado e vivos para Deus, em Cristo Jesus (Rm 6:11). Rejeitemos as artimanhas, mentiras e raízes do mal. Deixemos sepultada na tumba a nossa velha maneira de viver e vivamos pela força e poder da nova vida de Cristo. Vivamos em novidade de vida, para a glória de Deus Pai.

Ninguém vai a Jesus a não ser pelo Pai

"Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, o não trouxer; e eu o ressuscitarei no último Dia." (João 6:44)

É fundamental entender que nenhum ser humano pode ir por si próprio a Jesus e à Sua salvação. É verdade que Jesus fez, e continua a fazer, o gracioso convite: "vinde a mim" (Mt 11:28), mas lembremo-nos que ninguém pode ir a Ele se O Pai o não levar. Aquele que vai a Jesus, conduzido pela mão misericordiosa do Pai, de maneira nenhuma é lançado fora (Jo 6:37). Ninguém vai a Jesus, a não ser pelo Pai. Ninguém vai ao Pai, a não ser por Jesus (Jo 14:6). A salvação do ser humano perdido nos seus pecados é operada, iniciada, mantida e finalizada exclusivamente por Deus. No último Dia, o dia da segunda vinda de Jesus, só vai ressuscitar para a vida eterna aqueles que O Pai levou a Jesus. São esses que Jesus apresentará ao Pai. Toda a glória da nossa salvação pertence, não ao homem, mas somente a Deus. "Porque dele, e por ele, e para ele são todas as coisas; glória, pois, a ele eternamente. Amém!"

Vida simples

"E cresceram os meninos. E Esaú foi varão perito na caça, varão do campo; mas Jacó era varão simples, habitando em tendas." (Génesis 25:27).

Quem conhece a história de Jacó sabe que ele não foi isento de erros. Este versículo, contudo, revela uma característica interessante dele: ao contrário do seu irmão Esaú que gostava de grandes aventuras, Jacó era um homem simples que gostava de estar em casa. Homem simples, no sentido de "contido", "sossegado", "pacato", "calmo". A paráfrase O Livro diz que Jacó "tinha um feitio sossegado e preferia ficar em casa." Obviamente que ser mais sossegado e caseiro não livra ninguém de cometer falhas, mas o facto de escolher viver de forma simples e pacata é capaz de ser melhor do que viver de forma complicada e alterada. É verdade que uma personalidade mais serena pode, por vezes, recear novos desafios, mas a simplicidade na vida parece-me mais benéfica que nefasta. Muitos dos problemas das pessoas derivam das grandes complicações que elas próprias se meteram: ambição desmedida, aventuras irreflectidas, necessidade de adrenalina, reacções intempestivas e tantas outras coisas. A melhor simplicidade na vida é desfrutar da vida simples que há em Cristo.

Quem crê em Jesus tem a vida eterna

"Na verdade, na verdade vos digo que quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não entrará em condenação, mas passou da morte para a vida." (João 5:24).

A única verdade, duplamente reafirmada por Jesus, é que precisamos ouvir a palavra do Filho de Deus e crer no Pai que O enviou. A humanidade está morta nos seus delitos e pecados, precisamos ser vivificados por Deus para crer nesta gloriosa verdade (João 5:21). A vida eterna começa no preciso momento em que a pessoa crê em Jesus e na sua salvação. "Tem a vida eterna" - no tempo presente.

O cristão verdadeiro não entra no juízo futuro, na condenação final, porque confiou no julgamento divino já realizado na cruz em Jesus Cristo. O crente não é julgado, mas as suas obras serão avaliadas e premiadas (1 Coríntios 3:14-15). Estamos salvos da condenação eterna, mas estamos salvos no tempo presente para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas (Efésios 2:10).

A vida eterna por Jesus

"E a vida eterna é esta: que conheçam a ti só por único Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3).

Nesta sua oração, Jesus explicou de uma forma clara como se alcança a vida eterna. A vida eterna, não só é uma realidade futura, é um relacionamento que começa no presente. Quando pela sua graça, O Pai se revela como único Deus verdadeiro e a pessoa crê que Jesus Cristo é o único que nos pode salvar, começa a vida eterna. Conhecer Deus e Jesus Cristo é encontrar-se com a Vida. Vida na sua total dimensão e plenitude. Quando conhecemos um vislumbre de Deus e do seu propósito, não significa que negligenciemos a vida terrena, antes, começamos a vivê-la com a realidade e o poder da vida celestial. Vida, na dependência e na comunhão vital com Deus e a sua Palavra. Jesus é a expressão máxima e real desta vida eterna.

Propagação contagiante do Evangelho

"O nosso evangelho não foi a vós somente em palavras, mas também em poder, e no Espírito Santo, e em muita certeza, como bem sabeis quais fomos entre vós, por amor de vós. E vós fostes feitos nossos imitadores e do Senhor, recebendo a palavra em muita tribulação, com gozo do Espírito Santo, de maneira que fostes exemplo para todos os fiéis na Macedónia e Acaia. Porque por vós soou a palavra do Senhor, não somente na Macedónia e Acaia, mas também em todos os lugares a vossa fé para com Deus se espalhou, de tal maneira que já dela não temos necessidade de falar coisa alguma." (1 Tessalonicenses 1:5-8).

No devocional de hoje, medito na dinâmica contagiante do Evangelho. Quando Paulo anunciou aos Tessalonicenses o verdadeiro Evangelho, aquele que é proclamado, não somente com palavras mas também na dependência e no poder do Espírito Santo, a propagação aconteceu. Os Tessalonicenses receberam esta palavra viva e imediatamente começaram a espalhá-la em todos os lugares que podiam.

Devemos anunciar as boas novas da salvação que há em Cristo a todos. Proclamar com a mesma forte convicção e entusiasmo do Espírito, ensinando a espalhar também esse mesmo Evangelho. "Soar" o som e o tom libertador da vida divina. Quando vivemos na vida abundante de Cristo, ela contagia e multiplica-se.

Não mais eu, mas Cristo

"Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou e se entregou a si mesmo por mim." (Gálatas 2:20).

Aquilo que faz um cristão ser cristão é a sua identificação com Cristo. Identificação com a sua morte e com a sua vida. Quando Cristo foi crucificado por causa dos meus pecados, eu também morri. Espiritualmente, o meu "eu" egoísta e pecador foi morto na cruz. Isto não quer dizer que já não tenho uma personalidade como indivíduo, mas porque morri com Cristo, quem governa a minha vida agora é Ele. Tudo isto acontece pela fé. Fé na morte substitutiva de Cristo e fé na vida ressurrecta do Senhor Jesus Cristo.

Como muito bem esclarece William MacDonald, no seu livro Believer's Bible Commentary: "Fé significa dependência. O cristão vive em contínua dependência em Cristo, ligado a ele, permitindo que Cristo viva a sua vida em si. Assim a regra de vida do crente é Cristo, não a lei. Não é uma questão de se esforçar, mas de confiar. Ele vive uma vida santa, não por medo do castigo, mas por amor ao Filho de Deus, que o amou e a si mesmo se entregou por ele." Não mais eu, mas Cristo em mim.

Sem Cristo não há bons frutos

"Eu sou a videira, vós, as varas; quem está em mim, e eu nele, este dá muito fruto, porque sem mim nada podereis fazer." (João 15:5).

Custa-nos admitir que não podemos fazer algo por nós próprios que realmente frutifique. Sem Cristo não há vida espiritual. Assim como um ramo separado da videira não dá uvas, uma vida separada de Deus também não dá frutos espirituais. Para florir é necessário estar bem ligado à Vida. Estar em Cristo é depender dele, não só nas coisas grandes, em tudo. Agir de forma independente, desprezando a comunhão com Cristo e com os nossos irmãos, é a garantia de uma vida infrutífera. Somente quando estamos em estreita união com a Vida, iremos ver e produzir bons frutos. Sem Cristo não podemos nada; Em Cristo tudo é possível.

Coagitando a vida

"Não se aparte da tua boca o livro desta lei; antes medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme a tudo quanto nele está escrito; porque então farás prosperar o teu caminho, e serás bem sucedido." - Josué 1:8.

Será assim tão importante ler, meditar e falar a Palavra de Deus? Deus disse a Josué que sim. A conquista da terra de Canaã estava diante dos olhos de Josué, mas a maior conquista aconteceria quando ele meditasse no Livro e fizesse tudo quando nele estava escrito. A prosperidade que a Bíblia ensina, relaciona-se mais com a obediência à sua Palavra do que com as coisas materiais que podemos alcançar.

A palavra "medita", usada no versículo, significa mais do que uma mera contemplação. Meditar é pensar, remoer e cogitar sobre a Palavra de Deus aplicando as suas verdades de forma pessoal no nosso dia-a-dia. Unimos palavras, ideias e indicações reveladas para chegarmos a conclusões práticas.

O tempo da leitura bíblica deve ser um momento na nossa agenda diária, mas é mais do que isso. Uma reflexão interior que resulta em atitudes exteriores. Palavras que se fazem vivas e agitam a nossa vida.