Geração eleita

"Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz." - 1Pedro 2:9.

Os cristãos são a geração eleita, uma família escolhida por Deus. Não conhecemos tudo sobre esta escolha soberana do Senhor, mas sabemos que a eleição pertence a Deus (1Ts 1:4). Pela Sua graça e misericórdia, Deus entendeu salvar alguns pecadores condenados ao inferno e fazer deles um povo especial de reis e sacerdotes. A Igreja é esse povo santo que foi adquirido e santificado com o sangue de Jesus. Os objectivos primordiais da geração eleita são adorar, servir e glorificar a Deus. Juntamente com essa dinâmica viva de adoração temos também uma missão: anunciar as virtudes do Senhor que nos chamou. Este anúncio luminoso aos que estão ainda em trevas é uma proclamação de quem Deus é e da Sua portentosa salvação. Deus sabe quem vai salvar, nós não, por isso precisamos anunciar o Evangelho a todos.

Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo

"E, tirando-os para fora, disse: Senhores, que é necessário que eu faça para me salvar? E eles disseram: Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo, tu e a tua casa." (Actos 16:30-31).

Paulo e Silas estavam presos em Filipos por terem partilhado a salvação que há em Cristo e por terem expulso um espírito de adivinhação que estava a dominar uma jovem. De repente, um grande terremoto fez abrir as portas da prisão. Quando o carcereiro acordou com o tumulto e viu os prisioneiros todos a fugir, desesperado, ia matar-se mas Paulo impediu-o. O carcereiro faz então a pergunta que no fundo inquieta todo o ser humano: “Senhores, que é necessário que eu faça para me salvar?" (v. 30). Paulo dá-lhe a resposta concisa e necessária: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e tua casa” (v. 31).

O Homem quer fazer algo para ser salvo, mas a único forma de sermos salvos é somente pela fé em Cristo. Não é a fé mais obras ou outra coisa adicionada à fé que salva, é somente a fé colocada na Pessoa certa - Jesus Cristo. Esta fé é individual - "crê no Senhor Jesus Cristo... tu", mas também é uma fé que contagia e se espalha e alcança a família e todos os que nos rodeiam. O carcereiro de Filipos foi salvo e a sua casa também. A vida do Carcereiro nunca mais foi a mesma. A cidade de Filipos também não.

Graça e paz da parte de Deus

"Paulo, apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e o irmão Timóteo, à igreja de Deus que está em Corinto, com todos os santos que estão em toda a Acaia: graça a vós e paz, da parte de Deus, nosso Pai, e da do Senhor Jesus Cristo." (2Coríntios 1:1-2).

O apóstolo Paulo começava normalmente as suas cartas com esta saudação: "graça e paz". Paulo liga a palavra grega Charis, que significa graça, com a palavra hebraica Shalom, que se traduz por paz. Gregos e hebreus, gentios e judeus, estrangeiros e nacionais, todos necessitavam desta graça e paz divinas. Quem recebe graça tem paz. A origem da graça e da paz é divina, elas procedem de Deus Pai e da parte do Senhor Jesus Cristo. A graça divina manifesta na obra da cruz de Cristo. Deus fez a paz com os homens por meio dessa grandiosa obra. "Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo" (Rm 5.1).

Mais do que uma saudação, a graça e a paz devem ser uma realidade na nossa vida. Precisamos todos da maravilhosa graça de Deus e da sua renovadora paz. Quem tem a graça procura viver e anunciar a paz.

Glorioso Mandamento

"E disse-lhes: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura." (Marcos 16:15).

Ontem, partiu para a presença de Deus o grande evangelista do século XX: Billy Graham, com 99 anos. Podemos dizer com certeza que Billy Graham cumpriu a ordem de Jesus de proclamar o evangelho por todo o mundo. Billy Graham pregou em 185 países, dos 195 países do mundo e levou a Cristo mais de 3 milhões de pessoas. A glória pertence a Deus, mas o evangelista cumpriu com este glorioso mandamento.

A enfática ordem de Jesus é clara e desafiadora para todos os que dizem ser discípulos de Cristo. Há uma atitude, um campo e uma mensagem. A atitude de ir. Em vez de ficarmos, precisamos sair ao encontro dos perdidos. O comodismo, a paralisia espiritual, o silêncio cristão, são pecados que contrariam a ordem de Jesus. Devemos sair e falar activamente da graça de Deus aos perdidos.

O campo é o nosso mundo. Os incrédulos, os perdidos, os desamparados são os que esperam desesperadamente a nossa mensagem. O campo onde semeamos o Evangelho são as vidas que estão à nossa volta. Todas as vidas.

Temos uma mensagem: o Evangelho de Jesus Cristo. Pregamos as boas notícias que Cristo veio a este mundo para nos salvar, que Ele morreu pelos nossos pecados, que ressuscitou, está vivo e vai voltar. Pregamos no poder do Cristo ressurrecto. Anunciamos a vida eterna e a vida abundante para todo aquele que receber Jesus Cristo como seu salvador e Senhor.

Que Deus nos ajude a falar de Cristo e da sua grande salvação hoje a alguém que está à nossa volta. "Quem crer e for baptizado será salvo; mas quem não crer será condenado" (Mc 16:16).

Pequena grande Carta

"Olhai por vós mesmos, para que não percamos o que temos ganho, antes recebamos o inteiro galardão. Todo aquele que prevarica, e não persevera na doutrina de Cristo, não tem a Deus. Quem persevera na doutrina de Cristo, esse tem tanto ao Pai como ao Filho." (2 João 8-9).

A segunda carta do apóstolo João é o livro mais pequeno da Bíblia, mas tem verdadeiros tesouros espirituais para a nossa vida. É uma carta pessoal, com aplicabilidade universal. A senhora eleita com os seus filhos (v.1) pode ser uma pessoa concreta, ou uma congregação. Alguns supõem ser uma irmã com posição relevante ou poderá simbolizar uma igreja local. Muitos pensam que esta carta é dirigida à Igreja em Éfeso.

A grande temática do amor é uma constante nos escritos joaninos. Esta segunda carta de João não foge à regra. O Apóstolo incentiva-nos a amar a verdade e a cumprir o mandamento do amor fraternal. A carta alerta para termos cuidado com os enganadores - aqueles que negam Cristo e a sua ressurreição corporal.

A doutrina da certeza da salvação está implícita no versículo 9. Quem não persevera até ao fim não será salvo (Mt 24:13) porque nunca esteve salvo. Só prevarica quem não persevera na doutrina de Cristo e só persevera na doutrina de Cristo quem tem em si Jesus Cristo. O verdadeiro crente tem o Pai, o Filho e o Espírito Santo. A presença divina no crente é o penhor da segurança eterna. A salvação é obra divina mas o galardão é para os que não se descuidam - e é tão fácil nos distrairmos. Os salvos precisam andar atentos e vigilantes (v.8).

João termina esta pequena grande Epístola dizendo que ainda tinha muito para escrever mas não quer fazê-lo por carta. O Apóstolo valorizava a palavra escrita, mas prefere tratar alguns assuntos pessoalmente, cara na cara. Num tempo em que se está a perder a comunicação real em detrimento da digital, a presença real e afectiva continua a ser melhor que os melhores livros, cartas, emails, blogues, redes sociais. Quem ama faz-se presente.

Conhecimento de Deus

"Graça e paz vos sejam multiplicadas, pelo conhecimento de Deus e de Jesus, nosso Senhor. Visto como o seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito à vida e piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou por sua glória e virtude" (2 Pedro 1:2,3).

Os gnósticos, hereges que estavam a espalhar a confusão doutrinária nas igrejas do primeiro século, gostavam muito de conhecimento. O conhecimento que eles defendiam e ensinavam era esotérico, místico, dualista e apartado de Deus e de Jesus. Mas o conhecimento que o Apóstolo Pedro nos incentiva é precisamente o que procede de Deus e de Jesus Cristo, nosso Senhor. A graça e a paz abundante derivadesse excelso conhecimento, revelado pela Palavra escrita de Deus. Esse conhecimento brota, não na mera compreensão humana intelectual ou ascética, mas pelo poder divino, manifesto no salvador Jesus Cristo. Conhecendo Jesus, pela fé, sabemos e temos tudo. Nestes dias da massificação de conhecimento, conheçamos O Senhor dos vivos e dos mortos: O Senhor Jesus Cristo. A glória e a virtude desse conhecimento pertence totalmente a Deus.

O maior tesouro é Cristo

"E Jesus, olhando para ele, o amou e lhe disse: Falta-te uma coisa: vai, e vende tudo quanto tens, e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem e segue-me." (Marcos 10:21).

Um jovem rico vai a Jesus para perguntar-lhe o que deveria fazer para ser salvo. É uma pergunta fundamental, feita à pessoa certa. Jesus começa por dizer-lhe que ele devia cumprir os mandamentos da Lei mosaica. O jovem responde que, na sua avaliação pessoal, tem sido um zeloso cumpridor da Lei. Então Jesus, "amando-o", responde-lhe que lhe faltava ainda uma coisa muito importante: devia vender tudo quanto tinha, dar o dinheiro aos pobres e depois seguir Jesus. O jovem, que fazia das suas "muitas propriedades" a sua vida, retirou-se triste.

Obviamente que Jesus não está a ensinar aqui que a salvação se alcança quando nos desfazemos de todo o nosso dinheiro e dos bens materiais. Não está também a dizer que o Reino de Deus se alcança por sermos altruístas ou bondosos. Para se entrar no Reino é necessário nascer de novo (João 3:3). É necessário morrer para o que somos e temos e confiar exlusivamente na vida, na morte e na ressurreição de Cristo. Ninguém é salvo por confiar em si próprio, na sua religião, posses, práticas ou bondades. O único meio de salvação é Jesus Cristo. A alegria de crer e seguir Jesus Cristo é a maior de todas. Não há tesouro maior que Ele. No céu e na terra.

O amor de Deus é eterno

"Há muito que o Senhor me apareceu, dizendo: Com amor eterno te amei; também com amável benignidade te atraí." (Jeremias 31:3).

O amor de Deus é eterno. O amor retratado em filmes, romances e séries, muitas vezes, é um tipo de amor momentâneo, passageiro e fugaz. No amor de Deus há firmeza e segurança. O seu amor é sempre leal e perene. Este afecto elevado que O Senhor nutre por nós, não acontece porque somos bons, bonitos ou desejáveis, Deus ama-nos porque é a essência do seu ser. Deus ama-nos e vem ao nosso encontro, procura-nos e atrai-nos: "com amável benignidade te atraí". O seu amor, a sua bondade e a sua misericórdia são manifestas em Cristo. A prova cabal do seu eterno amor e benignidade estão expressas em Cristo. Jesus Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores (Rm 5:8). Aquele que ama entrega-se. É tão maravilhoso saber que o nosso Deus, não só é o nosso criador, é também o nosso salvador e o amado da nossa alma. Deus ama-te! Com amor eterno.

Ninguém vai a Jesus a não ser pelo Pai

"Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, o não trouxer; e eu o ressuscitarei no último Dia." (João 6:44)

É fundamental entender que nenhum ser humano pode ir por si próprio a Jesus e à Sua salvação. É verdade que Jesus fez, e continua a fazer, o gracioso convite: "vinde a mim" (Mt 11:28), mas lembremo-nos que ninguém pode ir a Ele se O Pai o não levar. Aquele que vai a Jesus, conduzido pela mão misericordiosa do Pai, de maneira nenhuma é lançado fora (Jo 6:37). Ninguém vai a Jesus, a não ser pelo Pai. Ninguém vai ao Pai, a não ser por Jesus (Jo 14:6). A salvação do ser humano perdido nos seus pecados é operada, iniciada, mantida e finalizada exclusivamente por Deus. No último Dia, o dia da segunda vinda de Jesus, só vai ressuscitar para a vida eterna aqueles que O Pai levou a Jesus. São esses que Jesus apresentará ao Pai. Toda a glória da nossa salvação pertence, não ao homem, mas somente a Deus. "Porque dele, e por ele, e para ele são todas as coisas; glória, pois, a ele eternamente. Amém!"

Quem crê em Jesus tem a vida eterna

"Na verdade, na verdade vos digo que quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não entrará em condenação, mas passou da morte para a vida." (João 5:24).

A única verdade, duplamente reafirmada por Jesus, é que precisamos ouvir a palavra do Filho de Deus e crer no Pai que O enviou. A humanidade está morta nos seus delitos e pecados, precisamos ser vivificados por Deus para crer nesta gloriosa verdade (João 5:21). A vida eterna começa no preciso momento em que a pessoa crê em Jesus e na sua salvação. "Tem a vida eterna" - no tempo presente.

O cristão verdadeiro não entra no juízo futuro, na condenação final, porque confiou no julgamento divino já realizado na cruz em Jesus Cristo. O crente não é julgado, mas as suas obras serão avaliadas e premiadas (1 Coríntios 3:14-15). Estamos salvos da condenação eterna, mas estamos salvos no tempo presente para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas (Efésios 2:10).

Jesus é o único que nos pode salvar

"E, projectando ele isso, eis que, em sonho, lhe apareceu um anjo do Senhor, dizendo: José, filho de David, não temas receber a Maria, tua mulher, porque o que nela está gerado é do Espírito Santo. E ela dará à luz um filho, e lhe porás o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados." (Mateus 1:20-21).

Deus entendeu ser necessário percebermos o enquadramento genealógico do nascimento de Jesus. Embora o nascimento de Jesus tenha sido extraordinariamente distinto e especial, não deviam ficar dúvidas quanto à sua natureza e identidade humana. Sendo plenamente Deus e gerado, não por homem algum, mas pelo Espírito Santo, Jesus foi também o homem perfeito. Humanamente falando, Jesus nasceria vinculado à linhagem de Abraão, Isaque, Jacó, Judá, David, de José e Maria.

No seu nascimento e com o seu nome, Jesus comunicava a sua maravilhosa missão: resgatar os pecados das pessoas que Ele iria salvar. Jesus é o Cristo, o Messias, o Ungido de Deus, O Filho Unigénito de Deus que veio ao mundo com o propósito elevado de salvar os pecadores (1Timóteo 1:15). Ele veio para entrar na nossa vida. Glória ao Seu nome.

Tem ânimo!

"E, na noite seguinte, apresentando-se-lhe o Senhor, disse: 'Paulo, tem ânimo! Porque, como de mim testificaste em Jerusalém, assim importa que testifiques também em Roma.'" (Actos 23:11).

Esta manhã meditei na passagem que relata a chegada de Paulo a Jerusalém (Actos 21:17). Paulo e a sua equipa foram recebidos por Tiago e pela igreja em Jerusalém. Passados uns dias, alguns judeus da Ásia levantaram uma grande confusão na cidade e Paulo é preso. O Apóstolo vai ser sujeito a diversos sofrimentos e acusações injustas. É precisamente nesse quadro de provável desânimo emocional, que o Senhor lhe surge de noite e o anima, dizendo que ele ainda iria ser sua testemunha em Roma. Apesar de toda aquela injustiça, o seu ministério não ia acabar ali.

Isto relembra-nos que Deus está atento ao nosso sofrimento e às falsas acusações que podemos estar sujeitos. Também nesses momentos, O Senhor quer que contemos com o ânimo da sua presença. Também nesses tempos, Deus deseja que testifiquemos dele. Testemunhemos em todo o tempo do seu plano amoroso, do seu perdão e salvação. Quando ouvimos e falamos de Deus, ficamos sempre animados.

Pregar a palavra da fé

"A palavra está junto de ti, na tua boca e no teu coração; esta é a palavra da fé, que pregamos, a saber: Se, com a tua boca, confessares ao Senhor Jesus e, em teu coração, creres que Deus o ressuscitou dos mortos, serás salvo. Visto que com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz confissão para a salvação." (Romanos 10:8-10).

As etapas da conversão estão sintetizadas nestes versículos. Para acontecer salvação, a palavra da fé em Cristo precisa ser anunciada, necessita ser acolhida no coração e declarada com a boca. Pregar, crer e confessar que Cristo ressuscitou dos mortos pelos meus pecados. O coração recebe fé da palavra para crer e a boca declara isso. A salvação torna-se real quando nos apropriamos dela. Embora a manifestação do milagre da salvação seja humano, esta obra é inteiramente divina. Não é a nossa confissão que nos garante a salvação, somos salvos somente pela poderosa graça de Deus. "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie." (Efésios 2:8,9). Pregar a palavra da fé para que, quem a ouve, possa recebê-la.

Só Jesus pode salvar-nos

"Seja conhecido de vós todos e de todo o povo de Israel, que em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, aquele a quem vós crucificastes e a quem Deus ressuscitou dos mortos, em nome desse é que este está são diante de vós. Ele é a pedra que foi rejeitada por vós, os edificadores, a qual foi posta por cabeça de esquina. E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos." (Actos 4:10-12).

A salvação é exclusiva a um único nome: Jesus Cristo. Esta exclusividade surpreendente, quase afrontosa nos nossos dias relativistas, faz a divisão das águas no que concerne à salvação eterna. A salvação não se alcança pela religiosidade, pelas boas obras, pela espiritualidade ou por outra coisa qualquer. Não existem vários caminhos que nos levam ao céu. Jesus é o único caminho, o único mediador, a única verdade e a única vida que nos pode salvar.

O nome identifica a pessoa e a sua obra. O anjo do Senhor disse a José para chamar ao bebé que Maria trazia no ventre, pelo nome de "Jesus", porque ele iria salvar-nos dos nossos pecados (Mt 1:21). Quando acreditamos que Jesus morreu e ressuscitou pelos nossos pecados, reconhecendo que só existe um salvador e Senhor, somos salvos e ficamos curados. O único nome que nos pode salvar é Jesus. Em nenhum outro nome há salvação.